来源方面，棉是指直接从棉花植物中获取的纤维，而再生棉则是由废弃的棉花、工业下脚料和纺织企业的布头和纱线头回收再利用制成的。特性方面，原生棉的膨胀度好，抽空挤压之后不变形，弹性好；再生棉膨胀度差，抽空挤压之后容易变形，弹性较差。原生棉制品质地柔软，手感舒适，透气性好，弹性好；再生棉制品质地较硬，透气性差，没有弹性，保暖性差。用途方面，棉通常用于制作衣物、床上用品等直接接触皮肤的产品；再生棉由于可能存在对人体有害的物质，国家不允许将其用于老百姓的棉衣棉被或直接接触人体的地方，主要用途包括作为填充物、制作无纺布、土工布、公路养护布等。